Biografen i Stockholm som blev ett casino
/
1918 öppnades portarna till biografen Palladium på Kungsgatan i Stockholm. Biografen var populär bland både filmälskare och skådespelare. Det var på Palladium som den första svenskproducerade talfilmen hade premiär 1930. Även många av Greta Garbos filmer hade sina premiärer på den legendariska biografen. År 2003, nästan ett sekel efter öppningen, hade Palladiums lokaler sedan länge slutat visa filmer och nu var det dags för ännu en förändring. Den gamla biografen skulle bli ett casino.
Under namnet Casino Cosmopol öppnade Sveriges största spellokal. Casinot drevs av staten som en del av den statliga casinosatsningen. Men verksamheten stängde permanent för besökare den 25 april 2025, efter år av både ekonomiska problem och ett politiskt beslut om avveckling.
Den gamla byggnaden står kvar idag och har genomgått många förändringar under sin livstid. Den ses idag som en symbol för hur Stockholms nöjesliv förändrats under mer än ett sekel.
1918: En storbiograf öppnar på Kungsgatan
Palladium invigdes den 26 december 1918 och var vid öppnandet Stockholms största biograf. Salongen hade ursprungligen 1 240 platser, varav 414 på den övre balkongen. Bakom byggnadens utformning stod arkitekterna Georg Hagström och Frithiof Ekman. Interiören fick konstnärlig utsmyckning av Olle Hjortzberg och Filip Månsson, med ett uttryck som förknippades med jugend och inslag av klassicism.
Storleken och utsmyckningen visar vilken betydelse själva miljön hade för biobesöket. Palladium var inte bara ett rum med projektor och duk, utan en imponerande plats där premiärer och gemensamma stunder kunde avnjutas tillsammans med andra stockholmare. Byggnaden hade också en dansrestaurang i källaren. Redan från början fanns alltså en koppling mellan filmvisning och andra former av kvällsnöjen.
Från stumfilm till ljudfilm och sista föreställningen
När Palladium öppnade hade filmer inte dialog. Under biografens långa verksamhetstid förändrades dock både tekniken och publikens vanor. År 1930 visades exempelvis För hennes skull, den första svenska ljudfilmen, med Gösta Ekman, Inga Tidblad och Håkan Westergren på plats för premiären. Biografen blev därmed en plats där övergången till en ny sorts filmupplevelse började i Sverige.
Lokalerna byggdes om flera gånger och antalet sittplatser minskade med tiden. Vid nedläggningen av biografverksamheten hade salongen 615 platser, ungefär hälften av det ursprungliga antalet. Den sista filmvisningen skedde den 25 januari 1987. Med detta kom nästan sju decennier av bioupplevelser till sitt slut, men byggnaden fortsatte att spela en roll i Stockholms nöjesliv.
Vägen från biografsalong till casino
Det var alltså inte en direkt övergång från den sista filmrullen till casinots invigning. Under åren mellan verksamheterna användes lokalerna bland annat som nattklubb och som konsertlokal. Biografens namn, Palladium, levde vidare som en viktig del av adressens historia. Byggnaden hade redan visat att den kunde anpassas för andra former av underhållning och revs därför inte.
Den 13 mars 2003 invigdes Casino Cosmopol i Stockholm som det fjärde statliga casinot i Sverige. Då hade mer än sexton år gått sedan biografen stängde. Valet av en etablerad nöjesadress gav den nya verksamheten en historisk inramning. Det var emellertid en ny verksamhet med andra besöksrutiner, arbetsuppgifter och regler än vad som tidigare gällt i byggnaden.
Ett statligt casino med restaurang och bar
Casino Cosmopol ingick i den svenska modellen för statliga internationella casinon. Besökarna kunde spela vid traditionella bordsspel och spelautomater, men i lokalerna fanns också restaurang, bar och underhållningsytor.
Vid tjugoårsjubileet i mars 2023 arrangerades underhållning och matservering som en del av firandet. Att gå på Casino Cosmopol skilde sig från en vanlig kväll på restaurang. Byggnaden hade en 20-årsgräns och legitimation krävdes för alla som ville komma in. Spelverksamhetens särskilda regler omfattade därmed även restaurang- och bargäster.
Färre besökare förändrade förutsättningarna
Allteftersom casinospelandet flyttade online blev det svårare för Casino Cosmopol att vara en lönsam verksamhet. Både antalet besökare och den totala lönsamheten sjönk stadigt under flera år. När efterfrågan inte längre var i närheten av sin storhetstid var det dags för casinot att börja avvecklas.
Men det var inte bara i Stockholm som denna utveckling märktes. Andra casinon i Sverige lades ner först. Casinot i Sundsvall stängde 2020, följt av Göteborg och Malmö i februari 2024. Stockholm blev därefter den sista staden med ett statligt casino. Att koncentrera landets casinoverksamhet till huvudstaden var dock inte tillräckligt för att rädda Casino Cosmopol. Förlusterna fortsatte att öka och tvingade staten att ta ett svårt beslut.
Beslutet som avslutade casinoperioden
Den 2 april 2025 beslutade riksdagen att avveckla de statliga casinona. Lagändringen innebar att spelformen spel på casino togs bort från licenstypen statligt spel från den 1 januari 2026. Det skulle därmed inte längre vara möjligt att få den licens som verksamheten i den gamla biografen byggde på.
Det är dock viktigt att skilja detta beslut från ett generellt förbud mot alla fysiska spelbord. Värdeautomater och de begränsade bordsspel som finns på vissa restauranger omfattas av andra regler och påverkades därför inte på samma sätt. I dag sker spel om pengar i Sverige till stor del online, hos bolag med licens från Spelinspektionen, där spelaren måste ange en gräns för sina insättningar.
I december 2025 meddelades allmänheten att fastigheten sålts till Alecta Fastigheter. Därmed började ännu ett kapitel för den gamla ikoniska byggnaden. Palladiums historia visar oss hur en nöjesbyggnad kan gå igenom flera stora förändringar i samhällets vanor och överleva verksamheterna som den en gång byggdes för.
